Consultant ou Expert en Achats

Le Consultant ou Expert en Achats intervient comme spécialiste externe (ou parfois interne) pour accompagner les entreprises dans l’optimisation de leurs processus, méthodes et résultats en matière d’achats. Il peut travailler pour un cabinet de conseil ou en freelance, et son rôle consiste à diagnostiquer, proposer et mettre en œuvre des solutions d’amélioration, que ce soit dans la stratégie, l’organisation, la digitalisation ou encore la maîtrise des risques. Il est souvent amené à former et conseiller les équipes internes, à apporter un regard neuf et des bonnes pratiques issues d’autres expériences ou secteurs.

Dans cet article, nous allons définir les missions du Consultant ou Expert en Achats, préciser son périmètre d’intervention, les compétences requises et la valeur ajoutée qu’il apporte aux organisations.

1. Qu’est-ce qu’un Consultant ou Expert en Achats ?
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  1. Définition
    • Le Consultant en Achats est un professionnel disposant d’une expertise pointue (dans un domaine sectoriel, une catégorie d’achats, une démarche méthodologique comme le Lean ou la RSE, ou des outils digitaux).
    • Il intervient sur des missions ponctuelles (audit, projet d’implémentation, conduite du changement) ou sur une plus longue durée (conseil opérationnel, management de transition).
  2. Secteurs et clients
    • Les consultants en Achats peuvent travailler pour des cabinets spécialisés en supply chain ou achats, pour des grandes sociétés de conseil généralistes, ou en indépendants.
    • Ils accompagnent des entreprises privées (industrie, services, distribution) et/ou des organismes publics (entités de l’État, collectivités, hôpitaux, etc.).
  3. Enjeux
    • Amener un regard extérieur et des références multiples (benchmark, meilleures pratiques) pour innover et optimiser la fonction Achats.
    • Réaliser des économies, améliorer la qualité, la réactivité et l’impact RSE, faciliter la transformation (digitalisation, changement culturel).
2. Missions principales du Consultant / Expert en Achats
  1. Diagnostic et audit
    • Analyser l’organisation Achats (processus, compétences, gouvernance, outils), les dépenses (cartographie, segmentation, TCO), la relation fournisseurs et les risques.
    • Évaluer la maturité de la fonction Achats par rapport aux standards du marché (voir 1 – Stratégie Achats et 4 – Contrôle et audit des achats publics).
  2. Élaboration de la stratégie et des plans d’action
    • Proposer une feuille de route (objectifs, étapes, moyens) pour améliorer la performance Achats (structure, processus, outils, compétences).
    • Définir les leviers possibles : massification, category management, sourcing international, co-développement, digitalisation (voir 3 – Digitalisation des Achats).
  3. Conduite du changement et mise en œuvre
    • Accompagner la transformation : déploiement de nouveaux processus (e-Sourcing, e-Procurement), réorganisation de l’équipe Achats, formation des collaborateurs, conduite d’appels d’offres stratégiques.
    • Mettre en place des KPI et des tableaux de bord pour suivre les résultats.
  4. Expertise technique ou sectorielle
    • Certains consultants sont spécialisés sur une catégorie (IT, matières premières, services) ou un secteur (automobile, aéronautique, grande distribution).
    • Ils apportent leur connaissance du marché, leurs réseaux de fournisseurs, leurs retours d’expérience sur les bonnes pratiques.
  5. Formation et coaching
    • Concevoir et animer des sessions de formation (techniques de négociation, management de la relation fournisseur, Lean, RSE, etc.).
    • Mentorer les responsables Achats, mettre en place un système de coaching pour aider les équipes internes à monter en compétence.
3. Les compétences du Consultant / Expert en Achats
  1. Excellentes connaissances en Achats et Supply Chain
    • Maîtrise des méthodes et outils (TCO, analyse du besoin, matrice de Kraljic, Category Management, etc.).
    • Compréhension approfondie des processus logistiques (stock, transport, planification), des contraintes de production et de R&D.
  2. Capacités d’analyse et de synthèse
    • Savoir réaliser rapidement un diagnostic de la fonction Achats, élaborer des indicateurs et présenter des recommandations claires et argumentées.
    • Aptitude à traiter des données complexes (spend analysis, scénarios de sourcing, benchmark).
  3. Talents de communication et pédagogie
    • Le consultant doit convaincre et fédérer les équipes internes (direction, acheteurs, prescripteurs) autour des propositions de changement.
    • Aptitude à animer des ateliers, former et coacher le personnel, gérer la dynamique du changement.
  4. Adaptabilité et culture du résultat
    • Chaque mission se déroule dans un contexte différent (taille de l’entreprise, secteur, niveau de maturité Achats). Le consultant doit s’adapter rapidement.
    • L’objectif est de livrer des résultats concrets (économies, réduction des délais, amélioration de la qualité, etc.) dans des délais souvent contraints.
  5. Éthique et neutralité
    • Respecter la déontologie du conseil, la confidentialité des données, l’impartialité envers les fournisseurs.
    • Éviter les conflits d’intérêts et veiller à une transparence dans la relation client-consultant.
4. Valeur ajoutée du Consultant / Expert en Achats
  1. Approche externe et benchmarks
    • Le consultant apporte une vision inspirée d’autres secteurs, d’autres clients, et propose des pratiques innovantes ou plus efficaces.
    • Il peut comparer la performance de l’entreprise à des référentiels (benchmark) et suggérer des axes de progrès.
  2. Accélération de la transformation
    • Son expertise méthodologique et son expérience terrain facilitent la mise en place de projets de modernisation (digitalisation, Lean, RSE, etc.).
    • Il peut jouer le rôle de chef de projet ou de coordinateur pour structurer le plan d’action et en piloter la réalisation.
  3. Gain de temps et optimisation des coûts
    • Les équipes internes, parfois sous pression, n’ont pas toujours la disponibilité ou la connaissance pour mener un audit approfondi ou un chantier de transformation.
    • Le consultant permet de débloquer des situations et d’accélérer la recherche de solutions (plans d’économies, refonte du panel fournisseurs, standardisation).
  4. Formation et montée en compétence
    • En travaillant aux côtés des collaborateurs internes, le consultant transfère ses méthodologies et ses bonnes pratiques.
    • Les acheteurs, Category Managers et managers acquièrent de nouvelles compétences et continuent à progresser après la mission.
  5. Mesure de la performance
    • Le consultant aide à définir des KPI pertinents, à mettre en place des tableaux de bord, pour assurer le suivi des améliorations et la pérennité des résultats obtenus.
5. Défis et limites du métier de Consultant / Expert en Achats
  1. Intégration et acceptation interne
    • Les équipes internes peuvent résister au changement, craindre un audit externe ou se sentir remises en cause.
    • Le consultant doit faire preuve de pédagogie, d’écoute et de respect pour faciliter l’adhésion et la co-construction des solutions.
  2. Temporalité et pression du résultat
    • Les missions de conseil sont souvent circonscrites dans le temps, avec des objectifs clairs de réduction de coûts ou d’amélioration de performance.
    • Le consultant doit livrer rapidement des analyses fiables et des recommandations applicables.
  3. Besoins de compétences transversales
    • L’acheteur consultant doit être capable de comprendre la technique, la finance, la logistique, la R&D et la juridique.
    • Son polyvalence est cruciale pour appréhender la globalité des enjeux Achats dans l’entreprise.
  4. Suivi et pérennisation
    • Après la fin de la mission, l’entreprise doit maintenir la dynamique instaurée (plans d’action, processus, outils).
    • Le consultant peut proposer un accompagnement complémentaire, mais la responsabilité incombe souvent aux équipes internes pour ancrer durablement les pratiques.
6. Évolution et perspectives du Consultant / Expert en Achats
  1. Spécialisation sectorielle ou fonctionnelle
    • Certains consultants se spécialisent dans un secteur précis (aéronautique, pharmaceutique, luxe) ou dans un type d’achats (IT, marketing, achats indirects, RSE).
    • D’autres privilégient la maîtrise d’outils (solutions e-Procurement, RPA, SAP, Oracle) ou de méthodologies Lean, agile.
  2. Management de transition
    • Au-delà du conseil ponctuel, certains profils interviennent en management de transition, occupant un poste de Responsable Achats ou de Directeur Achats sur une période déterminée, pour restructurer la fonction et former un successeur interne.
  3. Opportunités dans le secteur public
    • Les marchés publics se professionnalisent, cherchant des experts pour auditer les procédures, mettre en place des stratégies d’achats responsables, digitaliser la commande publique (voir 4 – Marchés Publics).
    • Les consultants Achats peuvent proposer des expertises spécifiques (conformité, clauses sociales, etc.).
  4. Montée en puissance du digital et du RSE
    • La demande en consultants digital (implémentation e-Sourcing, P2P, data analytics) est en forte croissance.
    • Les sujets liés à la RSE (décarbonation, économie circulaire, clauses sociales) offrent aussi des opportunités de spécialisation.
7. En résumé

Le Consultant ou Expert en Achats joue un rôle de catalyseur pour améliorer la performance et la maturité de la fonction Achats d’une organisation :

  • Il réalise un diagnostic approfondi, propose une feuille de route d’optimisation (coûts, qualité, innovation, RSE) et accompagne la mise en œuvre sur le terrain.
  • Ses compétences (analyses, méthodologies, pédagogie, négociation) et sa vision externe (benchmark, best practices) permettent de transformer rapidement les processus et de former les équipes internes.
  • Il intervient sur des projets de digitalisation, de restructuration (fusions, acquisitions), de massification des achats ou encore de déploiement de chartes RSE.

Pour les professionnels et étudiants de la fonction Achats souhaitant devenir consultants, cela exige :

  1. Maîtrise technique des concepts Achats (TCO, Category Management, SRM, risk management, etc.).
  2. Capacité d’adaptation et de communication, pour collaborer avec différents secteurs et cultures d’entreprise.
  3. Goût pour le challenge et la diversité des missions, avec une volonté d’apporter de la valeur ajoutée à chaque client.
  4. Esprit entrepreneurial si l’on souhaite se lancer en tant qu’indépendant, avec la gestion de sa prospection, de ses offres de service et de ses partenariats.

En définitive, le Consultant ou Expert en Achats est un accélérateur de la montée en performance de la fonction Achats, offrant une expertise et un accompagnement ciblé pour aider les entreprises à atteindre leurs objectifs stratégiques et opérationnels.